Wie aus "Hammer Horror" Gothic wurde

Immer dann, wenn man in der Geschichte des Gothic gräbt, lau­fen einem die Hammer-Filme über den Weg, die zwi­schen den 50ern und den frü­hen 70ern ent­stan­den sind und nicht unbe­dingt zu den groß­ar­tigs­ten Fil­men der Film­ge­schichte zäh­len son­dern wegen ihrer Qua­li­tät schnell in ein eigens dafür geschaf­fe­nes Genre gesteckt wur­den, die B-Movies. Kurio­ser­weise ist die Wir­kungs­zeit der Filme die Geburts­stunde vie­ler spä­te­rer Musi­ker, von denen einige aus ihren Erin­ne­run­gen daran Ein­flüsse in Sti­lis­ti­scher und Ästhe­ti­scher Hin­sicht mach­ten. Doch wie lässt sich Hammer-Horror und Gothic in sti­lis­ti­scher Hin­sicht unter einen Hut bringen?

Kate Bush ver­öf­fent­lichte 1978 ihr Sin­gle­de­büt und bediente sich Emily Bron­tes Saga »Die Sturm­höhe«, die in den kah­len Hoch­moo­ren York­shires zur Win­ter­zeit spielt und mit allem aus­ge­stat­tet war, was wir heute als Gothic bezeich­nen wür­den¹. »Wut­he­ring Heights« ist aber auch ohne den lite­ra­ri­schen Bezug ein frü­hes Genre-Meisterwerk, auch wenn es unge­wöhn­lich und anders erscheint. Das Werk blieb von der Kri­ti­kern ver­kannt, erst ihr Album Lion­he­art ver­half ihr zum Durch­bruch, auch wenn sie in einem völ­lig ande­ren Genre agierte.

Doch Kate Bush scheint die erste Ver­bin­dung zu »Ham­mer Hor­ror« zu sein, denn die­ses Stück von Album »Lion­he­art« war ihr Tri­but an die Film­stu­dios, die mit ihren scho­ckie­ren­den Bil­lig­pro­duk­tio­nen eine Zeit lang zum Dau­er­bren­ner des bri­ti­schen Fern­se­hen wur­den, der die Filme regel­mä­ßig an Frei­tag­aben­den auf den Schirm brachte. Der Titel selbst ent­stand 1976 und ist auf einem frü­hen Demo zu hören, das in Bush-Fan-Kreisen als The Cathy Demos in Umlauf ist. »Ham­mer Hor­ror« erschien schließ­lich auf dem bereits erwähnte Album Lionheart.

Der Anfang spielt auf einer der drei Film­ver­sio­nen von »Der Glöck­ner von Norte Dame« an, die damals in Umlauf gewe­sen sind und von denen kurio­ser­weise keine von den Ham­mer Stu­dios pro­du­ziert wur­den. Doch allein der Name des Titels erzeugte allein durch den Bezug zu den berüch­tig­ten Stu­dios ein gru­se­lige Atmo­sphäre. Mitte der 70er war »Ham­mer Hor­ror« bereits zum Syn­onym für abge­schla­gene Köpfe von krei­schen­den, leicht beklei­de­ten Damen gewor­den. Kate Bush gestand, »dass sie nachts das Licht anlas­sen musste, nach­dem sie die ers­ten Hammer-Horrorfilme gese­hen hatte. »² Und obwohl den meis­ten die Lächer­lich­keit der Dar­stel­lung mehr als bewusst war, so übten die Ein­drü­cke den­noch ein beklem­men­des Gefühl aus, wie Peter Murpy von Bau­haus zugab: »Bevor ich alt genug war, um ein biss­chen schlauer zu sein, waren Hammer-Horrorfilme für mich etwas rich­tig schreck­li­ches. Spä­ter natür­lich, nach­dem ich ein paar gese­hen hat­ten, habe ich dar­über gelacht.»²

Die ers­ten, die ganz bewusst mit der frag­wür­di­gen Ästhe­tik die­ser Filme in ihrer Musik spiel­ten war Sioux­sie & The Bans­hees. Allen voran die Front­frau selbst, die mit ihrem Makeup und ihrer Klei­dung die Augen der Zuhö­rer scho­ckierte, wäh­rend sie ihre mit ihrer unver­wech­sel­ba­ren Stim­men ihre Songs von der Bühne prä­sen­tierte. »Wir wol­len die Leute ein­fach nur pro­vo­zie­ren. So, als ob man über Spas­ti­ker lacht. Wir haben einen mor­bi­den Sinn für Humor. Ich glaube, dass jeder kranke Dinge im Grund lus­tig fin­det, wenn er mal ehr­lich dar­über nach­denkt. Als ich noch jün­ger war, habe ich nichts ande­res gele­sen als die bil­li­gen Hor­ror­ta­schen­bü­cher von Her­bert van Thal. Meine Lieb­lings­filme waren die Hammer-Filme, vor allem die mit Vin­cent Price. Seine Art zu spie­len ist so bil­lig und offen­sicht­lich, aber gleich­zei­tig unglaub­lich wir­kungs­voll. Mann sollte nie­mals Angst haben, bil­lig zu sein.»²

Ham­mer ist Grund­stein für eine neue Inter­pre­ta­ti­ons­welle der klas­si­schen Cha­rak­tere wie Fran­ken­stein oder auch Dra­cula, die das ältere Publi­kum noch aus den Stumm­film­pro­duk­tio­nen der 20er und 30er Jahre kennt. Sie erhe­ben den Hor­ror in eine neue, eine far­bige Dimen­sion denn die Stu­dios arbei­ten schon 1957/58 mit Farb­fil­men. »Der Fluch von Fran­ken­stein« und »The Hor­ror of Dra­cula« wer­den erneut sehr erfolg­reich und »kata­pul­tie­ren das Tan­dem Chris­to­pher Lee und Peter Cus­hing zu den größ­ten Stars des phan­tas­ti­schen Films seit Bela Lugosi und Boris Kar­lof»³

Die Stu­dios bauen ihren Erfolg kon­se­quent aus, bevor die Filme Anfang der 70 Jahre begin­nen zu flop­pen. Ame­ri­ka­ni­sche Stu­dios lau­fen den bil­lig pro­du­zie­ren­den Bri­ten mit ihren auf­wen­di­gen Horror-Produktionen schnell den Rang ab. Die Nacht der leben­den Toten, der Exor­zist und auch das Texas Chain­saw Mas­sa­ker spie­len sich nun in die Gunst des Publikums.

Mit der Gothic-Bewegung der frü­hen 80er ver­selbst­stän­digt sich dann das Phä­no­men der Ham­mer Hor­ror Pro­duk­tio­nen. Nach den ers­ten musi­ka­li­schen und sti­lis­ti­schen Errun­gen­schaf­ten von Sioux­sie & The Bans­hees über­neh­men immer wei­tere Anhän­ger der Bewe­gung die Stil­vor­lage und bezie­hen sich dabei direkt auf die Filme der Stu­dios. Als das legen­däre Batcave im Juli 1982 seine Pfor­ten öffnet, spielt Ham­mer Hor­ror auch bei der Aus­stat­tung des Clubs eine gewich­tige Rolle. »Mit einem win­zi­gen Lift ging es vier Stock­werke nach oben, wo man durch einen Durch­gang in Sarg­form in einen klei­nen Raum gelangte, der gleich­zei­tig Kino, Kaba­rett, Thea­ter, Disko und Live­club zu sein schien.»⁴ Als gru­se­lig iro­ni­sche Hin­ter­grund­be­ma­lung dien­ten eben diese »Gothic-Fiction« Klas­si­ker und Filme der Ham­mer Hor­ror Pro­duk­tio­nen, die im dor­ti­gen Kino gezeigt, oder auf Lein­wände pro­ji­ziert wurden.

1985 schließt das Batcave seine Pfor­ten sorgt aber nach­hal­tig dafür, das Ham­mer Hor­ror ein inte­gra­ler Bestand­teil der frü­hen Gothic-Szene wird. Immer wie­der wer­den Stil­ge­ber und Szene inhalt­lich zusam­men­ge­bracht, 1987 sorgt Chris Nichol­son in einer BBC Radio­re­por­tage für ein Zusam­men­schluss: »…Doch im heu­ti­gen Groß­bri­tan­nien zie­hen die meis­ten Gothics (oder Goths, wie sie meist genannt wer­den) ihre Inspi­ra­tion größ­ten­teils aus den Horro­fil­men der Hammer-Studios aus den 1930er und –40er Jah­ren: Fran­ken­stein, Dra­cula.»⁵

Bedeu­tungs­ge­la­dene Schwan­ger­schaf­ten, die die Sym­bo­lik völ­lig falsch inter­pre­tie­ren neh­men eben­falls von nun an ihren Lauf. Hammer-Horror ist und bleibt ein Selbst­läu­fer. Vom Bestand­teil einer Büh­nen­per­for­mance bis zum Quell für Kli­schees wie Sata­nis­mus oder Lei­chen­schän­dung ver­ge­hen ledig­lich 10 Jahre. Ernst­haf­tig­keit und Iro­nie sind jedoch zwei Dinge, die in der Szene direkt neben­ein­an­der exis­tie­ren und immer wie­der zu Ver­wechs­lun­gen füh­ren. Nie­mand würde heute noch bestrei­ten das Horror-Filme aus den Ham­mer­stu­dios eine gewisse Iro­nie besit­zen und das eben diese Iro­nie auch von den frü­hen Bands so ver­stan­den wurde.

1. Die Saga Sturm­höhe könnt ihr euch im eng­li­schen Ori­gi­nal auf der Inter­net­seite von Wiki­source durch­le­sen [↩]
2. Dave Thomp­son: Schat­ten­welt — Hel­den und Legen­den des Gothic Rock, Han­ni­bal Ver­lag 2004, S. 19 [↩] [↩] [↩]
3. Aus dem Arti­kel Ham­mer Hor­ror der Inter­net­seite Vampire-World.com, abge­ru­fen am 16.08.2010 [↩]
4. Dave Thomp­son: Schat­ten­welt — Hel­den und Legen­den des Gothic Rock, Han­ni­bal Ver­lag 2004, S. 180 [↩]
5. Ein voll­stän­di­ges Trans­skript der Sen­dung von Chris Nichol­son ist in den Otranto-Archiven zu fin­den. [↩]