Es gibt wohl keinen anderen Schuh, der so stellvertretend für eine ganze Reihe von Jugendbewegungen steht wie die Dr. Martens. Der klassische schwarze Arbeiterstiefel symbolisiert für die meisten Träger deren Wurzeln oder die Solidarität mit der Arbeiterklasse.  Was in den späten 60ern begann ist heute eine Modeerscheinung geworden, die meisten Träger identifizieren sich nicht mit der Rebellion einer Jugendbewegung sondern finden, das er klasse aussieht. Trifft ja auch irgendwie beides zu: Ein klassischer Dr. Martens ist mit zeitloser Schönheit gesegnet (nach meinem Empfinden) und kann auch heute noch viel über seinen Träger verraten.

Einen typischen Träger gibt es nicht, die Bandbreite der Träger zieht sich heute durch alle Gesellschaftsklassen was auch sicherlich daran liegt, das Dr. Martens nun mehr eine Modemarke geworden ist und eine ganze Palette an Modellen im Angebot hat, die jeden Geschmack treffen können.  Auch die meisten Klischees, die man sich über die klassische Stiefelvariante im 8-Loch Format erzählt sind aus der Luft gegriffen, einige wenige jedoch haben einen wahren Hintergrund.
Nachdem die Schuhe seit 2003 durch "Made in China” einen her­ben Image­ver­lust hin­neh­men muss­ten, lenkte der Kon­zern vor 2 Jah­ren ein. Seit 2007 gibt es wie­der eine Eng­land gefer­tigte Aus­gabe des 1460ers, dem klas­si­schen 8-Loch Stie­fel. Grund genug noch­mal das Licht ein­zu­schal­ten und die Schuhe genauer zu beleuchten.

Geschichte

Bild 1: Dr. Klaus Maertens

Entwickelt wurden die Schuhe von Dr. Klaus Maertens, der nach dem Ende des zweiten Weltkrieges die Schuhe der Arbeiter revolutionieren wollte. Dazu dachte er sich ein spezielle Luftgepolsterte Sohle aus und suchte sich Leisten, Leder und Nähfäden zusammen um daraus bequeme Sicherheitsstiefel zu entwickeln. Mit dem ersten Entwurf konnte Maertens seinen ehemaligen Studienkollegen Herbert Funck begeistern, der als gebürtiger Luxemburger nicht von den Handelsbeschränkungen des Nachkriegsdeutschland betroffen war und so für die benötigten Materialien sorgen konnte. Der Sicherheitsstiefel wurde schnell populär, denn mit bequemen Schuhe für die Arbeiter der sich erholenden Industrie trafen die beiden den Nerv der Zeit. 1952 eröffnete man in München die erste Fabrik, 1959 machte man damit international Werbung.

Das erregte die Aufmerksamkeit von Bill Griggs dem Fabrikanten der in England berühmten Tuff Boots, der von der Idee der Deutschen begeistert war und die Produktlizenz für die Luftgepolsterten Sohlen erwarb. Er änderte allerdings das Aussehen und ergänzte eine gewölbte Lederkappe und den typischen gelben Nähfaden. Griggs nannte die Sohle Air Wair und erfand den Slogan "with boun­cing soles„. Da den Namen Maer­tens offen­bar nie­mand aus­spre­chen konnte nannte er den Stie­fel Dr. Mar­tens und pro­du­zierte im April 1960 die klas­si­sche 8 Loch Vari­ante, dem 1460er.

Das Design des Urty­pen wurde seit­dem nicht mehr ver­än­dert. Tony Benn, ein Sozia­list im bri­ti­schen Par­la­ment kämpfte Anfang der 60er für die Rechte der Gewerk­schaf­ten und zeigte mit dem tra­gen der Dr. Mar­tens Sicher­heits­stie­fel Soli­dä­ri­tät und Ver­bun­den­heit mit den Arbei­tern. Damit war er der erste, der dem Schuh eine poli­ti­sche Bot­schaft gab.

Der Rest ist Legen­där. Im Februar 1988 ver­starb Dr. Klaus Maer­tens im Alter von 73 Jah­ren.  Sein Sohn Maxi­mi­lian Maer­tens, über­nahm 1998 das Stamm­haus der Dr. Maer­tens Luftpolster-Schuhe in See­shaupt und pro­du­ziert dort noch heute Gesund­heits­schuhe mit der berühmte Luft­pols­ter­sohle, die aber sicher­lich keine Jugend­re­bel­lion mehr anzie­hen werden.

Einzug in die Subkulturen

Bild 2: Typische Mods in den 60ern

Die Mods gelten als eine der ersten Jugendkulturen und haben ihre Wurzeln in der Arbeiterjugend Englands. Um ihre Wurzeln äußerlich zu vertuschen trugen sie bevorzugt teure Markenkleidung und lebten nach dem Motto "Der Schein bestimmt das sein.” Als Erken­nungs­merk­mal gilt auch heute noch der grüne Parka. 1964 bil­de­ten sich inner­halb der Mods Split­ter­grup­pen, die sich äußer­lich von ihres­glei­chen unter­schei­den woll­ten. Sie rasier­ten sich die Köpfe und tausch­ten die Mar­ken­klei­dung durch pro­vo­kan­tere Merk­male, tru­gen Dr. Mar­tens und nann­ten sich Hard Mods.
Aus ihnen ent­wi­ckel­ten sich die ers­ten Skin­heads, als Gegen­strö­mung zu den Mods, die ihre eigene Her­kunft durch äußere Merk­male und Lebens­stil des Mit­tel­stan­des ver­ste­cken woll­ten. Die Skin­heads wollte ihre Wuzeln nicht ver­ste­cken und auch ihren Lei­den­schaf­ten Aus­druck ver­lei­hen und dazu gehör­ten eben Schlä­ge­reien, Fuß­ball und Alko­hol . 1968 stör­ten rund 150 Skin­heads einen Pro­test­marsch gegen den Viet­nam­krieg und gin­gen dabei extrem aggres­siv vor. Die Dr. Mar­tens mit ihrer Stahl­kappe dien­ten als gefürch­tete Waffe deren Wir­kung mit teil­weise auf­ge­setz­ten Sta­cheln noch ver­stärkt wurde. Einen rechts­ra­di­ka­len Hin­ter­grund gab es zu die­sem Zeit­punkt noch nicht.

Bild 3: Skinheads in England

Die Verbindung von Gewalt mit Doc Martens ist wohl ausschlaggebend für ihren schlechten Ruf innerhalb der Gesellschaft, assoziieren doch viele Bürger diesen ursprünglichen Sicherheitsstiefel mit Gewalt und Brutalität. Die Skinhead Bewegung war und ist eine multi-kulturelle und politisch offene Jugendkultur, die den Stolz auf ihre Wurzeln in der Arbeiterklasse auch über ihre Erscheinung nach außen transportieren. Man hörte Raggae, Soul und Ska von damals angesagten Künstlern wie Desmond Dekker, Max Romeo und The Pyramids. Leider gehen die Wurzeln und die eigentliche Bedeutung der Skinheads mit Aufkommen des Rechtsradikalismus unter, denn die Faschisten haben sich der Merkmale der Skinheads bedient. Fragt man heute jemanden nach der Bedeutung eines Skinheads, so würde die Antwort in mehr als 90% der Fälle wohl in dieselbe Richtung gehen.

Mit Aufkommen des Punk in den 70er nutzte auch diese Jugendbewegung die Docs für ihren äußeren Protest gegen das Establishment. Spätestens zu diesem Zeitpunkt gelten die ehemaligen Arbeiterschuhe als Ausdrucksform für Jugendbewegungen. Die Individualisierung der Docs mit farbigen Schnürsenkeln oder dem verzieren mit Farben, Ketten oder Nieten war beliebtes Stilmittel vieler Jugendlicher und Merkmale der Szene, der sie angehörten. Ein eindeutiger Vergleich zwischen Farbe der Schnürsenkel und Zugehörigkeit lässt sich jedoch nicht wirklich nachvollziehen. Ob Rot nun wirklich Links ist und weiß nun wirklich Rechts, lässt sich weder in der Vergangenheit belegen noch heute eindeutig zuordnen. In England war die Farbe oftmals ein Ausdruck für die Zugehörigkeit zu einem Fußballclub. Den Jugendlichen wurden am Eingang oft die Schnürsenkel abgenommen um sie daran zu hindern, gegeneinander zu kämpfen. So nahmen sie viele ein weiteres Paar mit, die nicht immer der gleiche Farbe hatten.

Auch in den aus dem Punk resultierenden Subkulturen, wie der Wave und Darkwave-Bewegung, sind die Docs seit den frühen 80er beliebt. Vorzugsweise trug man schwarze 3- bis 8-Loch-Schuhe. Anne Clark oder Depeche Mode machten die Docs zu dieser Zeit unter den Jugendlichen populär. Später ging man zu immer höheren Stiefeln mit 10 oder 14 Löchern über. In der Gothic Szene Ende der 80er verdrängten die Stiefel die bis dahin verbreiteten Schnallen- und Schnabelschuhe. Hier legte man aber eher Wert auf die Kampfstiefeloptik und so übernahmen Stiefelmarken wie Rangers, Commanders oder Underground einen Teil des Marktes. Als letzte Jugendbewegung in denen die Docs Einzug erhielten, zählt man den Grunge um Kurt Cobain als Leadsänger der Band Nirvana, der vorzugsweise die Halbschuhvariante mit 3 Löchern trug.

Und heute?

Bild 4: Klas­si­scher 1460er der Vin­tage Collection

Dr. Mar­tens haben bis heute nicht viel von ihrem Reiz ver­lo­ren, auch wenn sie viel Boden an Her­stel­ler von ähnli­chen Schu­hen ver­lo­ren haben, als Sicher­heits­schuh trägt man die Docs eigent­lich nicht mehr. Am 1. April 2003 wur­den alle Fabri­ken von Dr. Mar­tens Air­Wair in Eng­land geschlos­sen, womit über 1.000 bri­ti­sche Ange­stellte ihre Arbeit ver­lo­ren. Die Orgi­nal­ma­schi­nen wur­den nach Asien ver­schifft, und wer­den dort in hohen Stück­zah­len und unzäh­li­gen Vari­an­ten her­ge­stellt. Längst ist ein Dr. Mar­tens kein typi­scher Stie­fel mehr, die Pro­dukt­pa­lette reicht von San­da­len über Halb­schu­hen bis hin zu Pumps in den unter­schied­lichs­ten Far­ben und Materialien.

Für viele haben die Docs ihre Wur­zeln ver­lo­ren, als auf der Sohle nicht mehr Made in Eng­land zu lesen war. Eine bes­sere Qua­li­tät hat es in Eng­land nur bedingt gege­ben, ein hoher Anteil an gebro­che­nen Näh­ten und sich lösen­den Kle­be­stel­len waren mehr als nur Mon­tags­stü­cke¹. Die Ver­ar­bei­tung wurde mit der Pro­duk­tion in Asien gleich­mä­ßi­ger². Der Image­ver­lust der nicht mehr in Eng­land pro­du­zier­ten Schuhe war jedoch enorm. 2007 führte man unter dem Namen „The Vin­tage Collec­tion” einer Neu­auf­lage klas­si­scher Dr. Martens-Schuhe, die wie­der in Eng­land her­ge­stellt wer­den und sich wie­der mit dem begehr­ten Schrift­zug schmü­cken dürfen.

Vom Sicher­heits­stie­fel zum Sym­bol vie­ler Jugend­kul­tu­ren kön­nen die Dr. Mar­tens auf eine lange Geschichte zurück­bli­cken, die bis heute ihren Reiz behal­ten hat. Als Sym­bol für die Wur­zeln in der Arbei­ter­klasse kön­nen sie bei einem Preis von rund 140€ nun wirk­lich nicht mehr her­hal­ten. Heute sind sie mehr ein modi­sches Acces­soire als eine Form des opti­schen oder ästhe­ti­schen Pro­tes­tes. Im Laufe der Jahre hat sich die Gesell­schaft auf ein immer pro­vo­kan­te­res Auf­tre­ten gewöhnt, Punk und Gothic ver­kom­men zu Pro­dukt­li­nien der Mode­la­bel. Und immer noch hat der klas­si­sche Doc die unter­schied­lichs­ten Wir­kun­gen auf die Mit­men­schen, für die einen immer noch pro­vo­ka­tiv und aggres­siv, für die ande­ren ein Teil ihres Lebens und eine bequeme Art sich fortzubewegen.

Update 1:  Tobi hat wie in sei­nem Kom­men­tar ange­kün­digt, einen tol­len Bei­trag mit Infor­ma­tio­nen über die Ursprüge der Skin­heads geschrie­ben: Skin­heads — Ursprünge und Wur­zeln. Ich habe meine These über die Gegen­strö­mung zur Hip­pie­kul­tur ver­wor­fen und einen pas­sen­de­ren Bezug her­ge­stellt. Ein wei­te­rer auf­merk­sa­mer und lei­der anony­mer Leser hat mich dar­auf auf­merk­sam gemacht, das ein Satz über die Pro­duk­tion in Asien kei­nen Sinn machte, ich habe auch das kor­ri­giert und die Quelle noch­mals verlinkt.

(Bild­quel­len: Bild 1 (Dr. Maer­tens See­shaupt), Bild 1, Bild 2, Bild 3, Bild 4 (Dr. Mar­tens USA), Titel­bild via flickr.com)

1. Man nimmt an, das Mon­tags die schlech­teste Qua­li­tät pro­du­ziert wurde, da hier die Mit­ar­bei­ter am unmo­ti­vier­tes­ten sind, vgl. Gegen­wart bei Wiki­pe­dia [↩]
2. Quelle: Arti­kel über die Dr. Mar­tens bei Wiki­pe­dia [↩]